在接下來的幾年時間里，我國城鎮供水、城鎮污水處理和工業水處理三大領域都將保持良好增長勢頭。
城鎮供水的運行和管理主要由自來水公司負責，截止到2010年2月的數據顯示，全國共計有1741家自來水公司。作為基礎設施的特點，城鎮供水市場較為分散。城鎮基礎建設目前已日益完善，城鎮供水市場發展的主要推動力來源于水質標準的不斷提高，特別是飲用水水質。從2006年到2008年，城鎮供水處理量的年復合增長率為2.2%，由695.4億立方米增長至726.9億立方米。2008年城鎮供水產值達到683.4億元人民幣，較2007年同比增長8.5%。隨著快速的城市化進程和不斷增長的城市人口，預計在未來五年內，城鎮供水處理量將持續以超越2%的增長率穩定發展。
由于城市化進程的推進，以及城市日常生活水平的不斷提高，城鎮污水處理量預計將以超過5%的年復合增長率快速增長。雖然發展速度較快，但我國的城鎮污水處理率仍處于較低水平。截止到2009年，我國城鎮污水處理率為73%，與同期發達國家的平均水平相比尚有一定差距。可以預見，這一差距的存在將至少推動城鎮污水處理相關領域在中國繼續保持至少十年的快速發展。
導致這種差距的原因主要有兩個。其一，由于起步較晚，我國的污水處理設施現存量較少。根據住房和城鄉發展部的統計，截至2007年、2008年和2009年底全國投運城鎮污水處理設施分別為1178座、1521座和1916座，盡管增長速度很快，但其中仍蘊藏著巨大的發展空間。截止到2010年3月，國內的655個設市城市中仍有95個尚未建立污水處理設施。全國有684個縣建成了728個污水水處理廠，覆蓋率僅為38.2%。其二，在已交付使用的污水處理站中，運行情況卻差強人意。今年一季度，全國城鎮污水處理廠的平均運行負荷率76.7%，較去年同期提高了4.5個百分點，但是其中尚有261座城鎮污水處理廠的負荷率不足60%，沒有達到國家有關要求。由于城鎮人口膨脹以及農村基礎設施建設的改進，全國范圍內新的污水處理工程迫在眉睫。
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工業水處理包括工業用水處理、工業用水重復水處理和工業廢水處理三大類，未來幾年內我國工業水處理量將以約2.7%的年復合增長率繼續發展。受嚴格的政策法規約束，目前我國的工業水處理率超過95%，但是較高的處理率并不意味著受限的發展空間，各種新興技術的出現和更新促使工業水處理穩定向前發展。
例如，膜分離是在20世紀初出現，20世紀60年代后迅速崛起的一項新型高效分離技術，現已發展成為一種重要的分離方法，包括電滲析、反滲透、超濾和微濾等具體方法，在水處理領域已得到廣泛應用。目前膜法在工業水處理方面的普及率仍處于較低水平。隨著國內制膜技術的日益成熟，以及解決膜污染能力的不斷增強，膜法在工業廢水處理的應用中勢必還留有相當大的空間。
另外，越來越多的工業廢水經處理后，代替一般供水系統進行了循環利用。實現工業水處理的循環利用是節約水資源的重要措施，也體現了節能減排的政策要求，被認為是促使工業水處理量增長的關鍵因素，也是今后工業水處理發展的主要方向之一。
除了城鎮供水、城鎮污水處理和工業水處理三大領域，隨著水資源的日益短缺和科學技術的快速發展，海水淡化、中水回用處理和終端水處理等細分領域方興未艾，蘊藏著巨大的市場潛力。
其中海水淡化工程可有效增加水資源總量、改善水資源結構、提高水資源安全保障率，是解決淡水短缺的戰略選擇和重要措施。在世界范圍里，海水淡化產業正顯現出蓬勃生機。2008年，全球海水淡化工程總投資額達248億美元，并以每年20～30%的速度增長，到2015年預計將達564億美元。然而，中國的海水淡化產業只是剛剛起步，但隨著國內海水淡化技術不斷成熟及其成本下降，中國的海水淡化產業已進入加速發展期。值得一提的是，由于膜技術在海水淡化領域中的廣泛利用，海水淡化產業的繁榮必將大大促進膜分離的發展。
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