2013年1月28日，國務(wù)院辦公廳發(fā)布《近期土壤環(huán)境保護(hù)和綜合治理工作安排》文件，文件首次公開提出，未來農(nóng)業(yè)生產(chǎn)將禁止使用污水、污泥。
該文件表示，“嚴(yán)格控制新增土壤污染”是2020年前建成國家土壤環(huán)境保護(hù)體系、明顯改善全國土壤環(huán)境質(zhì)量的主要任務(wù)之一。文件要求，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，應(yīng)禁止使用含重金屬、難降解有機(jī)污染物的污水，以及未經(jīng)檢驗(yàn)和安全處理的污水處理廠污泥、清淤底泥等。
中國許多地區(qū)曾有過漫長的污水灌溉歷史。1957年，建工部曾聯(lián)合農(nóng)業(yè)部、衛(wèi)生部把污水灌溉列入國家科研計(jì)劃，全國范圍內(nèi)開始興建污水灌溉工程。1972年召開的全國污水灌溉會(huì)議將“積極慎重”作為發(fā)展方針。20世紀(jì)70年代末至90年代中期，全國污水灌溉面積激增十余倍。至1998年，全國污水灌溉面積達(dá)到361.8萬公頃，占全國灌溉總面積的7.3%。
污水溉灌的地區(qū)主要是北方缺水地區(qū)。這些地方在歷史上工農(nóng)業(yè)搶水矛盾突出、農(nóng)業(yè)灌溉缺水嚴(yán)重、污水處理率不高。
污水溉灌給中國耕地帶來了深重的土壤污染。環(huán)保部門在2006年公布的數(shù)據(jù)顯示，污水灌溉污染耕地達(dá)3250萬畝。
根據(jù)全國污水灌區(qū)農(nóng)業(yè)環(huán)境質(zhì)量普查協(xié)作組20世紀(jì)80年代的調(diào)查，中國86％的污水灌灌區(qū)水質(zhì)不符合灌溉要求，重金屬污染面積占到了污灌總面積的65％，其中以汞和鎘污染最為嚴(yán)重。
2013年1月21日，財(cái)新《新世紀(jì)》發(fā)表封面文章“土壤不能承受之重”。財(cái)新記者在甘肅白銀污水灌溉區(qū)、內(nèi)蒙古包頭市包鋼尾礦壩污染區(qū)、貴州省赫章縣工礦污染區(qū)等土壤污染嚴(yán)重區(qū)域發(fā)現(xiàn)，鎘、鉛等重金屬沿土地、農(nóng)產(chǎn)品鏈條進(jìn)入人體，不少當(dāng)?shù)剞r(nóng)民出現(xiàn)莫名疼痛等身體癥狀。
研究顯示，常年不合理的污水灌溉會(huì)造成農(nóng)田嚴(yán)重的有機(jī)污染、酸堿鹽污染和重金屬污染，降低土壤和作物生產(chǎn)力或質(zhì)量。土壤受到污染后，進(jìn)而污染農(nóng)作物，通過食物鏈進(jìn)入人體內(nèi)累積衍生多種慢性疾病，如“痛痛病”。污水灌溉還會(huì)導(dǎo)致地下水或河水污染，通過食用生活飲用水或水產(chǎn)品，也可導(dǎo)致人體疾病，如日本的“水俁病”。此外，使用污水灌溉時(shí)，會(huì)產(chǎn)生硫化氫等有害氣體；污水中還攜帶病菌和寄生蟲等，這些對(duì)周圍環(huán)境產(chǎn)生直接影響。
污泥也是重要的土壤污染源。根據(jù)財(cái)新《新世紀(jì)》2012年3月的報(bào)道《淘金污泥何處著手》，全國3000座污水處理廠產(chǎn)生的大量污泥，有相當(dāng)一部分被隨意傾倒，甚至造成重大環(huán)境污染事故。這些含有大量有機(jī)物、重金屬，乃至病菌的污泥，重返自然后，容易對(duì)農(nóng)田、河流、地下水造成二次污染，使污水處理的效果大打折扣。
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