2013年7月初，美國白宮環(huán)境質量委員會（CEQ）召開了“未來水利基礎設施融資”研討會，會議的主題是創(chuàng)新融資機制，特別是如何通過PPP（政府和社會資本合作）模式利用好私營部門的資源。
美國馬里蘭州喬治王子郡環(huán)保局副主任拉里˙考夫曼在發(fā)言時指出，地方政府在進行水利基礎設施建設特別是水污染治理時能提供的財政資金有限，面對日益增長的需求，地方政府只能調動私營部門的積極性才能解決這一問題。
通常情況下，水利基礎設施與污水基礎設施的建設都要通過市政債券獲得融資幫助，而美國環(huán)境保護署（EPA）下設的州循環(huán)貸款基金也會為州與地方政府的“治水”提供資金支持。然而，美國東北部各州以及美國最大河口——切薩皮克海灣流域6個州的水污染治理，則要求上述各州與地方政府拿出更多的資金“治水”。
據EPA測算，未來20年，僅上述各州“治水”所需資金保守估計也要6350億美元。僅靠聯(lián)邦政府、州政府及地方政府的財政資金幫扶，美國“水污染”治理情況很難得到根本性改觀。基于此，美國聯(lián)邦、州與地方政府特別鼓勵開展PPP模式“治水”。
美國馬里蘭州喬治王子郡是美國在2011年開展PPP“治水”選擇的試點之一。經過兩年多的不懈努力，該州的“水污染”情況得到了明顯改善。考夫曼在此次會議上不無得意地說：“新建水利基礎設施30%至40%的資金來自于私營部門，而‘水污染’防治方面所需的將近80%的資金也來自私營部門。”
考夫曼說：“該郡有很多從事污水處理與中水回收利用方面的中小企業(yè)，這些中小企業(yè)在‘治水’中看到了商機。目前，該郡已有一家專門從事污水滲透治理的企業(yè)。”
“郡政府為有能力‘治水’的中小企業(yè)提供展示才華的平臺，并降低其入圍政府采購的門檻。同時，郡政府還為這些企業(yè)提供短期貸款的支持。經過近兩年多的努力，私營部門收獲了資金回報，而郡政府則收獲了民眾的信任。”考夫曼說，“民眾在獲得清潔水源的同時，還收獲到了意外之喜。由于私營部門的參與，該郡獲得了5000至1萬個左右的就業(yè)崗位，大大刺激了當地的經濟增長。”
EPA還公布了一份有關“治水”引入PPP模式的可行性報告。該報告稱，各州與地方政府在向民眾收取污水治理費用時，會考慮將私營部門參與項目的成本與盈利“攤”在稅費單據上。“均攤”是不可能的，因為私營部門的投入較多，收費取得的收入會適當向私營部門傾斜。但作為公共資源的“江河湖泊”，政府享有所有權。一旦私營部門取得盈利并完成政府限定“治水”期限的話，政府就不會再與私營部門續(xù)約。
與會者表示，PPP模式的引入要有政府與社會資本共同遵守的“游戲規(guī)則”。考夫曼以他所在的郡為例，說明了“游戲規(guī)則”的重要性。“對于私營部門來說，他們更看重PPP項目開展后的項目識別與物有所值的論證工作。對于PPP項目，私營部門要盈利，政府也要信守承諾。”
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