陳漢輝表示支持興建海水化淡廠。他說，東江水供應(yīng)廣東省多個城市，用量已經(jīng)接近飽和，而香港水資源有限，現(xiàn)今近8成淡水由東江水供給。他預(yù)計，隨著人口不斷增加，香港用水量亦會不斷上升，到時可能會面對“無水用”的窘境，不能過分依賴東江水，“香港三面臨海，擁有豐富的海水資源，海水化淡就成為不二之選”。
逆滲透技術(shù)成熟成本低
“早于2007和2008年間，水務(wù)署已于屯門和鴨脷洲做海水化淡試驗(yàn)。屯門位處珠江口，水的含鹽量較低但就含有較多的懸浮粒子，鴨脷洲情況就剛好相反。而結(jié)果顯示水的含鹽量對海水化淡影響不大，相反懸浮粒子就十分影響海水化淡的效率。”陳漢輝說，位處香港東邊的將軍澳最適合興建海水化淡廠，海水較為干凈，所產(chǎn)的淡水又能原區(qū)供應(yīng)，符合成本效益。
海水化淡將成為香港重要淡水來源之一，但它運(yùn)作原理是怎樣？曾參與香港海水化淡試驗(yàn)廠工作、現(xiàn)職奧雅納高級工程師的李凱威表示，海水化淡技術(shù)就是海水的脫鹽工藝，通過在海水中加入能量，使海水轉(zhuǎn)化為淡水及鹽。他指，目前世界上主要運(yùn)用三種海水化淡技術(shù)，分別是多效蒸餾(MED)、多級閃蒸(MSF)和香港將會采用的逆滲透(RO)技術(shù)。他表示與其他海水化淡技術(shù)相比，逆滲透技術(shù)成熟、成本低，容易提升產(chǎn)量等優(yōu)勢，是適合香港的海水化淡技術(shù)。
“海水首先經(jīng)由水泵進(jìn)入化淡廠進(jìn)行預(yù)處理工序，去除海沙、細(xì)菌、病毒等不溶于水的雜質(zhì)，其后過濾完成的海水就進(jìn)入逆滲透技術(shù)工序。經(jīng)處理的海水會被管道分流至多個管狀逆滲透裝置之中，每個裝置都配有直徑8寸，長為1米的逆滲透膜。”李凱威詳細(xì)解釋逆滲透技術(shù)的運(yùn)作。
能源消耗大需找平衡點(diǎn)
他指出，滲透膜只能允許水分子通過，海水在高壓之下，約有50%的海水通過滲透膜會轉(zhuǎn)化成淡水，余下的50%會變成濃鹽水。收集的淡水會經(jīng)過后處理工序，消毒及調(diào)節(jié)水的酸鹼度以符合飲用。而濃鹽水就會經(jīng)由排水口以密封管道的方式，在離岸約300米并高于水平面處以噴射的方式排放，盡可能稀釋濃鹽水。
“海水化淡廠的成敗關(guān)鍵，不在滲透膜，而在入水口、出水口、水泵等設(shè)備上。”他舉例說，若把入水口興建在有較多生物的海域，各類生物會經(jīng)由水泵進(jìn)入滲透膜中，生物亦會在膜內(nèi)繁殖，嚴(yán)重影響滲透膜的壽命。另外，若海水渾濁度較高，即含有較高的懸浮粒子，亦會影響海水化淡的效率。他提醒，海水化淡廠的設(shè)計一定要謹(jǐn)慎，入水口、出水口等設(shè)備一旦建成就難以改動。
香港原來有正在運(yùn)作的海水化淡廠。李凱威指出，西貢滘西洲公眾高爾夫球場建有一個規(guī)模不大、正在運(yùn)作的海水化淡廠，所產(chǎn)的淡水僅供灌溉及淋花之用。他表示，除現(xiàn)時在將軍澳建海水化淡廠，期望未來可在離島等地區(qū)拓展海水化淡技術(shù)，因?yàn)殇佋O(shè)海底食水管的費(fèi)用龐大，海水化淡可能更為劃算。
綠色力量高級環(huán)境事務(wù)經(jīng)理單家驊認(rèn)為，不論發(fā)展再造水或海水化淡，兩者都只能成為香港的“后備水源”，估計可提供的食水量不多于整體的百分之十。他坦言，再造水和海水化淡均需要大量能源消耗，“雖然多了食水來源，但產(chǎn)生的溫室氣體或會帶來別的生態(tài)影響，政府應(yīng)要找出平衡點(diǎn)”。
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